ALASKA

6 JUIN 2005 : BRUXELLES-ANCHORAGE

9h50 : décollage de Bruxelles-Zaventem à destination d'Anchorage via New-York et Seattle avec Continental Airlines : bonne compagnie, siège avec de la place et des écrans individuels avec des films en français et des jeux vidéo sur le trajet Bruxelles- New-york. La nourriture est moyenne; chose surprenante pour le lunch on a droit à un hamburger avec des chips...
Passer la douane à New-York est une vrai expérience : bien remplir sa Green Card, (et surtout y noter l'adresse où on dort la première nuit aux USA. Nuit improvisée, s'abstenir) faire la file, enregistrement des empreintes digitales, photo prise avec une caméra (! à ne pas rire et à ne pas changer de file)
On est recalé au contrôle suivant : contrôle sanitaire : on a des boîtes de conserve avec nous (on va camper pendant les 3 prochaines semaines et la nourriture aux States n'est pas trop notre truc : peu de goût et souvent ajout de sucre dans leurs boîtes de conserve) et ils nous confisquent le cassoulet, le pâté breton, les saucisses Zwan, les carbonnades : pas de boeuf ni de porc; pas contre, le poisson et le poulet passent.
Ouf, la choucroute est saine et sauve, ils ne l'ont pas vue ou plutôt, ils ne savent pas trop ce que c'est...
Et dire que toute cette bonne nourriture va être incinérée...
Bon, on voulait quand-même tenter le coup car on savait que certaines choses passeraient...
On est resté plus de 30 min à ce contrôle, on a manqué de louper notre correspondance pour Seattle.
Nous voici donc embarqué à destination de Seattle. Pas de chance, il y a une grosse tempête au dessus des Grands Lacs et on reste bloqué pendant 3 heures sur la piste, assis dans l'avion (c'est à peine si on a reçu un verre d 'eau!). Encore une chance qu'on a des livres pour faire passer le temps...
On arrive à 19h50 à Seattle. Notre correspondance pour Anchorage nous attend... On arrive enfin à destination à 22h30. On se réjouit d'une chose, prendre une douche. Seul hic, nos bagages ne nous ont pas suivi et on se retrouve à notre gîte avec la seule valise dont on n'a pas besoin ce soir là : la valise avec le matériel de camping!!!

7 JUIN 2005 : ANCHORAGE - PARC DU DENALI

5h du matin : on récupère enfin tous nos bagages.
Carla, notre hôtesse nous prépare un copieux petit déjeuner avant de prendre la route : Muffins, fruits, omelette, toast.
Trouvé sur internet, son gîte est l'un des moins chers d'Anchorage : 59$ la nuit + taxe pour 2 personnes (Carla Maxwell - 5908 Lynnkerry Cir. - Anchorage, AK 99504-3256 -
Phone 1: (907) 333-6035 -Web Site: http://www.maxwellsbnb.com -Email: sanddancer@alaska.net )

Quelques courses au Wallmart et chez Carr's où nous achetons le "toursaver coupon book" qui est un livret de réduction hyper intéressant pour certaines croisières, hôtels, vol en avion,...
Nous avons utilisé une bonne dizaine de coupons où on avait 2 places pour le prix d'une. Quand on voit le prix des croisières par exemple, on a vite rentabilisé le livret qui coûte 99$.

Première approche du Denali : on voit sa face nord puis après plusieurs miles sa face sud. On a de la chance de voir quelques instants son sommet mais les nuages coupent la montagne en 2. C'est vraiment magique!
Nous arrivons vers 16h15 à l'entrée du parc Denali.

Nous nous rendons directement au Wilderness Center pour réserver le camping pour le soir et retirer nos places réservées pour le camping "Wonderlake" et le camper bus du lendemain (réservation par mail vivement conseillée car places fort limitées pour ce camping). Nous passons par le Visitor Center pour prendre des infos sur les ballades à faire et payer notre accès au parc. Enfin direction vers le camping "Riley Creek" où on trouve une place au milieu des sapins. Pour souper : Steak barbecue.
Il faut savoir que les campings américains sont super bien aménagés : chaque emplacement est grand (on ne voit pas toujours son voisin) avec une table de pique-nique et un barbecue : idéal pour se faire un petit feu pour l'ambiance, l'odeur, pour se réchauffer le soir ou pour cuisiner...
En soirée, on part se balader jusque "Sauvage River" (! la voiture ne peut pas aller plus loin; la visite du parc se fait en bus pour préserver l'environnement). En chemin, on rencontre des chèvres blanches sauvages...





Il est temps de rentrer dormir car nos yeux fermes...
23h..., il fait toujours jour, c'est génial...

8 JUIN 2005 : PARC DU DENALI

6h du matin : les chants des oiseaux nous réveillent ainsi qu'un charmant écureuil qui mange à côté de notre tente... En attendant le camper bus pour Wonderlake, on décide de faire la randonnée de la Healy Mountain : 3 heures de rando magnifique avec des points de vue sur la vallée. Il y a de nombreuses fleurs sauvages tout le long du parcours.







On laisse notre voiture sur un parking près du camping et on prend nos sacs à dos pour 2 jours de découverte du parc. 14h, on embarque dans le camper bus qui va jusqu'à Wonderlake. En chemin, on apperçoit 2 grizzlis, un loup, un troupeau de caribous, ...
Paysages grandioses tout le long du trajet, plusieurs arrêts avec point de vue. Le soleil est au rendez-vous.
En début de soirée, on arrive à Wonderlake : rien d'autre que le silence, la nature et les....moustiques. Le camping est situé près d'un lac avec vue sur une longue chaîne de montagne.
Les moustiques, disons plutôt les nuages de moustiques, ne nous lâchent pas d'une semelle. Jamais vu ça! On a retenu les bons conseils donnés dans divers forums, on s'asperge de produit antimoustique de la tête au pied et on rend visite à un charmant couple de pensionnés qui sont les hôtes du camping. Ils nous prêtent gentillement des chapeaux avec une moustiquaire. On ne les quitte plus (les chapeaux)...



On s'endort la tête remplie de beaux payages et surtout de cette gigantesque montagne qui est en face de notre tente : le Mont Mc Kinley tout enneigé


9 JUIN 2005 : WONDERLAKE - DENALI HIGHWAY

On se lève tôt et on part pour une belle balade vers la Mc Kinley River. On est seul, escorté par nos copains les moustiques. On reprend le camper bus à 11h25, on s'assied à droite pour avoir une plus belle vue. En route, on croise des caribous, un loup, des grizzlis et des chèvres de montagne.
De retour au parking, c'est avec regret qu'on quitte le parc . On aimerait y rester plus de temps mais 3 semaines, c'est court pour une première approche de l'Alaska. De nombreux touristes nous ont conseillés de faire le survol du parc en avion. Il parait que c'est vraimment impressionnant mais on décide de se mettre en route, direction : la Denali Highway.

Cette route n'est pas asphaltée sur sa plus grande partie mais la voiture roule sans problème (à condition bien sûr de rouler calmement). On trouve un camping primitif (6$) à côté de la Bruskina river. "Primitif" signifie : un emplacement avec table de pique-nique et barbecue, eau à tirer à la pompe et wc chimique. Pas de douche.



Une maman orignal et son petit se promènent dans le camping. Par sécurité, il faut garder ses distances. Vaut mieux ne pas être trop pressé pour aller à la toilette; les 2 orignaux sont juste devant...
Il y a déjà eu de nombreux accidents avec des touristes imprudents. Alors...
On se sent vraiment bien dans cette nature qui nous entoure...

10 JUIN 2005 : la DENALI HIGHWAY

Pour démarrer la journée en beauté, on commence par un petit trail près du camping. Nous reprenons la route et faisons plusieurs arrêts afin d'admirer les magnifiques paysages qui se découvrent tout le long du parcours : Sustina Glacier, West fork Glacier... Nous croisons aussi des renards, orignaux, chiens de prairies, hirondelles... On s'arrête pour faire un trail au milieu de nulle part ; malheureusement après 1h de randonnée, on est obligé de faire demi-tour : la rivière, gonflée par la fonte des neiges, coupe le trail en deux. On est forcé de revenir sur nos pas. Si on a croisé 20 voitures sur la journée, c'est beaucoup. On campe à Tangle Lake (belle vue sur le lac ) qui se trouve presqu'à la fin de la Denali Highway.

11 JUIN 2005 : En route vers VALDEZ...

Après une bonne nuit de repos, on reprend la Denali Highway sur quelques miles puis bifurquons sur la Richardson Highway en direction de Valdez. Ravitaillement à Glenallen et lunch au bord d'une rivière où nous appercevons un aigle à tête blanche et une maman orignal avec son petit. Arrêt au Visitor center du Mont Saint-Elias où l'on nous explique que sans 4x4 il n'est pas possible de visiter le parc. On en profite pour réserver une croisière pour le lendemain au départ de Valdez. La route que nous découvrons ensuite est superbe. Nous nous arrêtons au Thomson Pass (lieu le plus enneigé d'Alaska en hiver) puis commençons une longue descente vers Valdez.




Valdez est une agréable petite ville de 4500 habitants située en bord de mer et entourée de montagnes. Nous choisissons un camping assez central dans Valdez afin de profiter de l'ambiance de la ville, du port, du paysage...: Camping "Eagle Rest".

Nous partons flâner dans le port et assistons à la pesée et à la découpe des poissons fraîchement pêché. IMPRESSIONNANT






12 JUIN 2005 : CROISIERE "COLUMBIA GLACIER" à partir de VALDEZ

Départ à 12h pour une croisière de 6h30. La croisière nous a permis de voir des loutres, des otaries, des dauphins, des oiseaux marins... Le plus spectaculaire , ce sont ces icebergs d'un bleus magiques qui flottent sur la mer.
Après cette belle croisière, nous nous offrons notre premier resto chez "Mike's Palace" où je choisis un délicieux saumon grillé et JF du halibut. Le poisson est à l'honneur; vraiment délicieux...
En soirée, on part se promener sur la route qui mène au pipeline de Valdez.

13 JUIN 2005 : VALDEZ ET SES ALENTOURS...

Départ le matin pour un trail de 3,5 miles : The Gold Creek Trail.
Le soleil est puissant et au 3/4 de la ballade, on doit faire demi-tour. Les herbes sont de plus en plus hautes et il est impossible de continuer sa route. On a cependant vu de magnifiques paysages, principalement sur le fjord, et beaucoup de fleurs.
sauvages (iris, géranium, lys...).



L'après-midi on se rend au pied des chutes "Horseshoe" et "Bridaviel" pour un trail impressionnant : le Keystone Canyon trail. On marche sur les traces de pionniers qui ont aménagé ce sentier à la main (parcours didactique très intéressant et surprenant). Ce sentier a été fermé pendant 90 ans et a été restauré en 1997.
Le sentier grimpe très fort par endroit; on marche le long des falaises, c'est fort étroit et parfois même un peu dangereux; vaut mieux ne pas avoir de le vertige... On a de magnifiques points de vue sur les cascades et le canyon.




Retour au camping pour un petit barbecue et le soir, on part pour le "Mineral Creek Trail" ; une randonnée de toute beauté!!
Dommage qu'une avalanche et un glissement de terrain ont coupé le trail en 2. On passe plus d'une heure à observer des aigles à tête blanche au milieu d'une nature superbe... Seuls les bruits des cascades et des animaux rompent le silence. Il est minuit, on fait demi-tour pour rejoindre le camping. Il fait toujours clair dehors...

14 JUIN 2005 : VALDEZ-EAGLE RIVER

On reprend la route. Arrêt au Worthington Glacier qu'on a l'occasion de toucher... Pique-nique dans le Parc Wrangell Saint-Elias où on a quand même la possibilité de faire une petite randonnée : les chutes "Liberty". On prend la Glenn Highway en direction d'Anchorage. Glaciers, chaînes de montagne, rivières, ancien volcan se succèdent et on ne s'en lasse pas...Arrêt au Manatuska Glacier. Logement au lac Elklutna (Eagle River), à une vingtaine de kilomètres au nord d'Anchorage. Un endroit magique...
Pendant la nuit, on entend un oiseau siffleur et des bruits de sabots près de notre tente...



15 JUIN 2005 : ANCHORAGE-SEWARD

Courses à Anchorage pour se ravitailler (les prix sont moins chers que dans les petites villes) et transfert de notre carte mémoire de l'appareil numérique sur un CD chez Wallmart. Sur la route qui mène à Seward, arrêt le long de l'auroute sur une aire aménagée pour l'observation des oiseaux et des saumons.

Arrêt à Belouga Point mais pas de belougas à l'horizon...

Arrêt à la mine de Girwood pour une visite intéressante (parcours historique et didactique)... Ceux qui veulent chercher de l'or dans la rivière sont les bienvenus...





Croisière sur un lac pour voir le Portage Glacier.





Logement à Seward au camping "Mile's landing" en bord de mer

16 JUIN 2005 : SEWARD

On débute la journée par du Kayak de mer : 3 heures de bonheur dans le Thrumb Cove. Du camping, on prend un bateau-taxi qui nous emmène dans une anse du fjord et de là on prend notre kayak pour observer la nature. Superbe expérience et un moniteur hyper sympa. On voit un aigle à tête blanche attrapper un poisson...

L'après-midi, on part visiter l'Exit Glacier



17 JUIN 2005: CROISIERE VERS LE NORTHWESTERN GLACIER au départ de Seward

On embarque à 9h pour une croisière qui nous permet de découvrir l'Alaska par la mer : glaciers, baleines, dauphins, oiseaux de mer (macreux...), ilots au milieu de l'océan, côte déchiquetée. Presque 10h de bonheur... Journée fort fatiguante.
On reprend la route le soir vers Homer. On trouve un camping à mi-parcours à Jonhson Lake

18 JUIN 2005 : JONHSON LAKE - HOMER - JONHSON LAKE

Voici nos premières gouttes de pluie... Elle nous quitteront dès l'après-midi. Il y a pas mal de brume et on distngue mal le payage.
Arrêt à Ninilich (ancien village russe mais qui a conservé une superbe église).






A Homer, visite du Sea Wildlife. Balade le long du Belouga Trail et le long du Spit.



On part découvrir la baie de Kachemak. Le soleil est de retour...
Retour au camping de Jonhson lake pour une bonne nuit de sommeil

19 JUIN 2005 : JONHSON LAKE - SKILAK WILDLIFE RECREATION AREA (Kenai National wildlife refuge) située entre Sterling et Cooper Landing

On prend la route en direction de Whittier. En chemin,on décide de planter la tente dans le "Skilak Wildlife Recreation Area" (Kenai National wildlife refuge)pour faire un peu de randonnée. On trouve un superbe camping (Upper Skilak)en bord de lac dont l'eau turquoise est presqu'irréelle.




20 JUIN 2005 : SKILAK WILDLIFE RECREATION AREA (Kenai National wildlife refuge)-Whittier

On débute la journée par une "petite" randonnée "the lower kenai river" qui nous emmène le long de la splendide rivière Kenai. Parcours pas évident car peu de passage et les moustiques sont de la partie. Au bout de 2h de marche on rebrousse chemin.
Arrêt à Cooperlanding pour une descente en raft sur la Kenai river (descente toute calme...). On passe devant des centaines de pêcheurs. La pêche est un vrai art de vivre en Alaska; le week-end venu, les rivières sont prises d'assaut par les hommes, les femmes et les enfants.Paysages magnifiques
On prend doucement la route qui remonte vers Whittier et on s'arrête à de nombreuses reprises afin d'admirer les paysages
On trouve un camping sur la route qui remonte vers Whittier

21 JUIN 2005 : WHITTIER - WASILLA
Whittier est isolé entre les montagnes et la mer. Pas d'autres accès pour s'y rendre par la route qu'un ancien tunnel ferrovière ouvert depuis quelques années aux voitures. La circulation est organisée en alternance car le tunnel est assez étroit. Whittier n'a rien d'exceptionnel. Il est le point de départ de croisières; c'est ce qui nous y a attiré. On embarque pour une croisière qui nous emmène voir les fameux morceaux de glaces qui se détachent des glaciers avec un bruit de tonnerre et qui s'effondrent dans l'océan. On a eu droit a un spectacle magnifique : 3 grandes parois s'effondrent devant nous pendant notre observation.
Des loutres, des mouettes par centaines qui nichent dans des parois de falaises, des macareux... animent notre parcours.

On reprend la route et allons loger dans un camping près de Wasilla

22 JUIN 2005 : HATCHER PASS
De Wasilla, on prend la route vers le HATCHER PASS et allons visiter l'"INDEPENDANCE MINE STATE HISTORICAL PARK" où plusieurs bâtiments ont été restaurés et d'autres sont en ruines. Un circuit permet de faire le tour du site. Très intéressant. ! prendre ses gants et bonnets car il fait froid là haut...Il y avait encore de la glace
On redescend vers Anchorage. Encours de route, petite randonnée pour voir la chute "Thunderbird" (Eagle River)

Logement en Bed & Breakfast chez Carla (retour à la "civilisation" qui il faut bien le dire a ses avantages : lit confortable, salle de bain, ...)

23 JUIN 2005 : VISITE D'ANCHORAGE

-Native héritage center
-Cinéma "180°"
-Aqua Park
-Hearthquake Park

Nous ne pouvons quitter l'Alaska sans retourner méditer sur le rocher à "Belouga point", face à la mer. Je ne sais pas combien de temps on y est resté mais je sens encore le soleil qui m'illumine le visage...
C'est avec une drôle de sensation ( mélange de paix, de bonheur et de tristesse) que nous nous forçons à prendre le chemin de l'aéroport.

24 JUIN 2005 : ANCHORAGE-BRUXELLES

On décolle d'Anchorage à 1h00 du matin pour Bruxelles via Seattle et New York. Le retour se passe sans problème
Notre seul regret est de ne pas avoir vu d'orque ni de belouga en Alaska ...

25 JUIN 2005 : BRUXELLES
Notre corps est bien arrivé à Bruxelles mais notre esprit est toujours au milieu de cette nature qui, espèrons-le, malgré les signes évident de changements, conservera sa beauté naturelle le plus longtemps possible ...
L'ALASKA, UN VRAI RETOUR A LA NATURE